Las
tobas calcáreas : una particularidad de la fuente St-BenoîtLas
tobas calcáreas : una particularidad de la fuente St-Benoît
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Los edificios administrativos de la Reserva Geológica de Haute-Provence se basan en un promontorio rocoso particular : esas rocas se llaman las tobas calcáreas o travertinos. ¿
Qué son las tobas calcáreas ? Tienen aspecto concretado y rico en alvéolos (agujeros) de todas tamaña y forma. Esas rocas tienen un color gris a amarillento. Se forman a la salida de algunas fuentes o cursos de agua poco profundos y con pequeñas cascadas. Una vez secos, las tobas constituyen un material ligero, aislante (para las construcciones) y fácil a cortar.
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¿
Cómo se forman las tobas del
«Musée-Promenade»
?
Para comprender mejor la formación de las tobas, se midieron varios parámetros físicos a lo largo del arroyo St-Benoît. Estos parámetros son :
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• El pH (tipo de acidez del agua ), • La conductividad eléctrica (mineralisación del agua), • La temperatura del agua, • La presión parcial de CO2 (pCO2), • La concentración en carbonato, en calcio y en magnesio, • El
índice de saturación en calcita. |
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Ciclo de formación de las tobas calcáreas Las aguas de lluvia son poco mineralizadas y contienen una muy baja cantidad de dióxido de carbono (CO2). Al cruzar el suelo esas aguas se encargan del CO2 producido por la actividad biológica de los vegetales y bacterias, y luego penetran en profundidad.  Así,
el agua muy encargada en CO2 podrá disolver las rocas
calcáreas del acuífero durante su trayecto
subterráneo.
Se lleva entonces con ella de los iones calcio Ca2+ disueltos. Cuando el agua desgasifica el CO2 (al salir del subsuelo, es decir a la fuente St-Benoît), los iones calcio pueden precipitarse. Pasan de la fase disuelve en el agua a la fase cristalina al aire libre. Esta cristalización se hace al nivel de la gran cascada St-Benoît del "Musée-Promenade". Los pequeños cristales se depositan en forma de una corteza calcárea sobre los vegetales presentes en el río. Son principalmente los musgos y las bacterias que sirven de apoyo. La superposición de esas capas sucesivas forma la roca llamada toba.  Cuando
el apoyo vegetal muere y desaparece, deja sitios vacíos,
responsables del aspecto cavernoso de los tubos.Tubo
en formación.
Tubo seco. |
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La manera en que se pasa el agua desempeña un papel fundamental : si el agua se agita mucho y si el rió está poco profundo, el contacto entre el aire y el agua es más importante, lo que favorece la formación de las tobas. Un
agua fría facilitará la formación de las tobas,
porque contiene más CO2, pues una cantidad más
importante de calcio Las
condiciones meteorológicas y en particular la insolación
permitirán un mejor crecimiento de los vegetales y en
consecuencia favorecerán la formación de las tobas en
los "nichos vegetales". Por fin, parece que la presencia de rocas ricas en sullfates (minerales ricos en sodio), como aquí el yeso, desempeña un papel determinante en la formación de las tobas. En efecto, la fuente St-Benoît forma tobas porque el agua que sale de tierra entra en contacto con rocas sulfatadas: los yesos, mientras que otras fuentes cuyas aguas son también ricas en carbonatos no forman travertinos, como la fuente de Fontchaude a Barles por ejemplo (cerca de Digne-les-Bains). |
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¿ Dónde
se encuentra las tobas en el parque del
«Musée-Promenade»
?
Los
edificios administrativos y el museo de la reserva están
construido sobre un promontorio natural de tobas antiguas. Las paredes de recinto del «Musée-Promenade» se construyeron en tobas. La gran cascada St-Benoît es un lugar activo de formación de las tobas. 
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